Rumor mengenai kepindahan ajang Esports World Cup (EWC) 2026 dari Riyadh, Arab Saudi, ke Paris, Prancis, kini tengah menjadi pembicaraan hangat di komunitas global. Kabar ini pertama kali mencuat setelah sejumlah insider melaporkan bahwa pihak penyelenggara tengah mempertimbangkan faktor keamanan dan stabilitas kawasan Timur Tengah sebagai alasan utama rencana relokasi turnamen tersebut.
Hingga saat ini, Esports World Cup Foundation belum memberikan pengumuman resmi terkait lokasi final penyelenggaraan tahun 2026. Namun, spekulasi yang berkembang telah memicu berbagai reaksi dari pemain profesional, organisasi, hingga penggemar. EWC sendiri selama ini identik dengan Riyadh dan dikenal sebagai salah satu proyek esports terbesar di dunia dengan total prize pool fantastis yang melibatkan puluhan judul gim populer.
Dampak Ekspansi ke Eropa dan Potensi Tantangan
Jika relokasi ke Paris benar-benar terjadi, ini akan menjadi kali pertama EWC digelar di luar Arab Saudi. Langkah ini dipandang oleh sebagian pihak sebagai peluang besar untuk ekspansi ekosistem esports ke Eropa, mengingat Paris memiliki infrastruktur dan ekosistem yang sangat matang. Namun, perpindahan ini juga membawa tantangan tersendiri:
Momentum Industri Lokal: Industri kreatif dan broadcaster di kawasan Timur Tengah dikhawatirkan akan kehilangan momentum besar yang selama ini mereka bangun bersama proyek EWC.
Logistik dan Biaya: Perpindahan ke Eropa diperkirakan akan meningkatkan biaya perjalanan bagi tim-tim asal Asia dan Timur Tengah, sementara tim Eropa akan diuntungkan dari sisi aksesibilitas.
Identitas Turnamen: Sebagian komunitas merasa identitas EWC sebagai penerus Gamers8 akan memudar jika meninggalkan Riyadh yang selama ini menjadi wajah utama proyek tersebut.
Ketidakpastian Masa Depan Proyek Esports Arab Saudi
Rumor ini juga memicu spekulasi mengenai nasib proyek internasional lainnya, seperti Esports Nations Cup (ENC) 2026 yang sebelumnya masih dijadwalkan berlangsung di Riyadh. Komunitas kini bertanya-tanya apakah perpindahan ini bersifat sementara akibat situasi regional atau merupakan bagian dari strategi global jangka panjang untuk menjangkau penonton internasional secara lebih luas.
Meski reaksi di media sosial terbelah antara yang menyambut positif kemudahan akses di Eropa dan mereka yang menyayangkan hilangnya ikonografi Riyadh, keputusan final tetap berada di tangan penyelenggara. Kepastian mengenai lokasi EWC 2026 diprediksi akan menjadi titik balik penting yang memengaruhi arah perkembangan industri esports modern serta distribusi kekuatan penyelenggaraan acara global di masa depan.