Turnamen EVO Japan 2026 menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam kancah kompetitif Street Fighter 6. Bukan hanya karena lahirnya juara baru yang sukses mengguncang dominasi pemain elit, tetapi juga karena skala turnamennya yang berhasil memecahkan rekor dunia. Eisuke Yamaguchi, pemain asal Jepang, keluar sebagai juara setelah tampil luar biasa sepanjang turnamen menggunakan karakter Mai Shiranui.
Kemenangan Yamaguchi terasa sangat spesial karena ia datang bukan sebagai unggulan utama. Sebelum kompetisi dimulai, sorotan publik justru tertuju pada nama-nama besar seperti MenaRD, Punk, hingga Xiao Hai. Namun, jalannya turnamen penuh dengan kejutan di mana banyak pemain unggulan tumbang lebih awal, sementara Yamaguchi tetap tampil konsisten sejak babak penyisihan hingga mencapai grand final.
Perjalanan Dramatis Menuju Gelar Juara
Dalam perjalanannya meraih gelar, Yamaguchi sempat menghadapi perlawanan sengit dari Hope asal Taiwan di semifinal upper bracket. Pertandingan tersebut berjalan sangat ketat dan nyaris berakhir dengan reverse sweep, namun Yamaguchi berhasil menjaga momentum dan menutup laga dengan kemenangan dramatis. Setelah itu, ia menumbangkan Higuchi sebelum akhirnya bertemu dengan Punk di babak grand final.
Punk sendiri tampil impresif sepanjang lower bracket dengan karakter Cammy andalannya. Juara EVO 2024 asal Amerika Serikat tersebut sukses melakukan comeback besar setelah performanya kurang bersinar pada tahun sebelumnya. Meski Punk memberikan perlawanan hebat, Yamaguchi tampil terlalu solid dan menutup pertandingan final dengan skor 3-1, sekaligus mengamankan gelar tier-1 pertamanya di Street Fighter 6.
Dominasi Mai Shiranui dan Kejutan Meta
Kemenangan Yamaguchi sekaligus menjadi pembuktian kuatnya Mai Shiranui dalam meta kompetitif saat ini. Karakter tersebut sebelumnya mulai diperhitungkan setelah dipopulerkan oleh Xiao Hai, namun hasil di EVO Japan 2026 mempertegas bahwa Mai kini termasuk karakter paling berbahaya. Selain itu, terdapat beberapa kejutan meta lainnya dalam turnamen kali ini:
Kejatuhan Ed: Karakter Ed yang biasanya dominan di Jepang justru gagal menembus posisi 8 besar.
Kebangkitan Karakter Lain: Karakter seperti Akuma, Cammy, hingga A.K.I tampil mencuri perhatian di panggung utama.
Modern Control: Pemain bernama Hope berhasil mencapai posisi 4 besar menggunakan Modern Control A.K.I, sebuah pemandangan yang jarang terlihat di level profesional tertinggi.
Rekor Dunia dan Tiket Menuju Capcom Cup 13
Skala turnamen EVO Japan 2026 tercatat dalam Guinness World Records sebagai turnamen fighting game tunggal terbesar sepanjang sejarah dengan total lebih dari 7.100 peserta. Pencapaian luar biasa ini memperlihatkan antusiasme masif komunitas global terhadap Street Fighter 6. Kemenangan ini juga memberikan keuntungan besar bagi Yamaguchi, karena ia otomatis mendapatkan tiket menuju Capcom Cup 13 dan Esports World Cup 2026.
Dengan performa yang sangat meyakinkan, Yamaguchi kini resmi masuk ke dalam daftar pemain yang patut diperhitungkan dalam perebutan gelar pemain terbaik dunia tahun ini. Keberhasilannya membuktikan bahwa dedikasi dan adaptasi terhadap meta baru dapat membuahkan hasil tertinggi, bahkan di tengah kepungan pemain-pemain bintang legendaris dunia.
